2006年德国世界杯，英格兰队与葡萄牙队的四分之一决赛成为鲁尼职业生涯的转折点。比赛第62分钟，鲁尼在拼抢中踩踏葡萄牙后卫卡瓦略的腹股沟，主裁判埃利松多直接出示红牌将他罚下。这一判罚瞬间引爆争议，也让英格兰队陷入被动。
争议瞬间：红牌是否合理？
慢镜头显示，鲁尼的踩踏动作确实存在，但争议在于其是否故意。时任英格兰主帅埃里克森赛后坚称：“那是一次正常的身体对抗。”而葡萄牙队长菲戈则反驳：“裁判的判罚很公正。”更戏剧性的是，鲁尼的曼联队友C罗在裁判掏牌后向场边眨眼，这一细节被镜头捕捉，引发英格兰球迷的愤怒。
连锁反应：英格兰的溃败与鲁尼的成长
少打一人的英格兰最终在点球大战中1-3落败。鲁尼的红牌被视为关键转折点，《卫报》评论称：“他的冲动让全队的努力付诸东流。”此后，鲁尼开始反思自己的比赛态度，并在2010年世界杯前公开表示：“我学会了控制情绪。”但德国世界杯的红牌阴影始终伴随他的职业生涯。
“那是我人生中最漫长的90分钟。”——鲁尼在自传中回忆被罚下后的感受
如今回看，这张红牌不仅是比赛的转折点，更是鲁尼从“天才少年”蜕变为“团队领袖”的催化剂。而C罗的眨眼动作，也成了世界杯历史上最具话题性的画面之一。