每当世界杯的号角吹响，埃及球迷总会在电视机前陷入复杂的情绪。这个拥有悠久足球传统的北非国家，上一次出现在世界杯决赛圈还要追溯到遥远的1990年意大利之夏。整整32年过去了，法老们的后裔仍在为重返世界足坛最高殿堂而苦苦挣扎。
黄金一代的遗憾
2006-2010年间，埃及队曾连续三届夺得非洲杯冠军，拥有萨拉赫、埃尔内尼等球星的"法老军团"被视为非洲足坛的霸主。然而在世界杯预选赛中，他们却屡屡折戟。2018年俄罗斯世界杯预选赛，埃及队终于突围成功，却在小组赛三战全败黯然出局。
"我们总在最后关头功亏一篑，"55岁的老球迷哈桑说，"就像2013年附加赛对阵加纳，首回合1-6的惨败直接断送了我们的希望。"
青训体系的问题
- 基础设施落后，多数训练场缺乏专业草皮
- 青少年比赛体系不完善，15-18岁年龄段断层严重
- 本土教练水平有限，战术理念落后欧洲20年
埃及足协近年来开始改革，包括归化海外球员、聘请外籍教练等。2022年卡塔尔世界杯预选赛，他们再次倒在点球大战，1-3不敌塞内加尔。如今，随着萨拉赫等核心球员年龄增大，埃及足球的世界杯梦似乎越来越远。
开罗街头随处可见的足球涂鸦，记录着这个国家对足球的狂热。或许正如当地媒体所说："我们需要的不仅是球星，更是一整套现代化的足球体系。"世界杯的大门，终将为坚持梦想的人敞开。