前NBA球星加里·佩顿公布了他心中的历史最佳阵容，名单里没有勒布朗·詹姆斯，中锋位置他毫不犹豫地选择了威尔特·张伯伦，并称其为“NBA历史上最伟大的篮球运动员”。 这位防守起家的传奇控卫，用自己17年职业生涯的交手经验和9次最佳防守一阵的硬资本，选出了一套在他看来“能让任何对手在开赛前就感到绝望”的阵容。
佩顿的职业生涯从1990年延伸到2007年，整整十七个年头。 他在这段漫长岁月里，和无数顶尖球员交过手，也和一些传奇球星并肩作战。 他和乔丹在总决赛里硬碰硬，和科比多次较量，也做过队友。 他和奥尼尔、韦德一起在迈阿密热火拿过总冠军，也和卡尔-马龙这样的狠角色合作过。 正因为见过这么多世面，他坚信自己经历的那个90年代，NBA的整体天赋水平要比现在高出一大截。
所以当佩顿要选他心中的历史最佳阵容时，他没有任何犹豫。 他知道什么样的球员能在最高强度的对抗中打出水平，什么样的人配得上这份荣誉。 在他那份名单里，只有张伯伦是他没直接面对过的，但他觉得即便如此，自己的选择也很难被反驳。
佩顿在菲律宾参加NBA活动时说得明明白白：“如果要把我自己放进阵容，我会打控球后卫。 得分后卫的位置，我会选迈克尔-乔丹；小前锋是科比-布莱恩特；大前锋我会选肖恩-坎普；至于中锋，我始终会选择威尔特-张伯伦。 ”
这套阵容看起来并不让人意外，乔丹、科比、张伯伦都是跨越时代的巨星，而坎普则是佩顿当年在超音速时最欣赏的队友之一。 这五个人加起来一共拿了13个NBA总冠军，入选全明星的次数高达51次。 但佩顿特意把张伯伦拎出来，称他是“NBA历史上最伟大的篮球运动员”。 他觉得这位传奇中锋做到的那些事，前无古人，后来者也很难超越。
佩顿进一步解释了他的想法：“我认为张伯伦是史上最伟大的中锋。 所有人都在称赞他创下的那些纪录，也能看到如今的球员都在努力打破他的纪录，但很多人却不愿承认他的伟大，只因为他活跃在20世纪60年代，可这根本不是理由。 他在17、年纪就已展现出惊人的篮球天赋，所以我的最佳阵容必然有他的位置。 ”
佩顿自己作为控卫入选这份阵容，绝不是因为自恋。 他是NBA历史上唯一一个以控卫身份拿到年度最佳防守球员（DPOY）的巨星。 他的防守像手套一样紧贴对手，能彻底锁死任何外线王牌。 同时，他还有顶级的组织能力和关键时刻的得分本事，是这套阵容防守的发起者和球场指挥官。
得分后卫上，他选了科比。 佩顿和科比在场上多次交锋，也一起在美国队打过球，他太清楚“黑曼巴”的可怕了。 科比的进攻技术几乎完美，没有得分死角，还有和乔丹相似的杀手本能和决胜意志。 佩顿觉得科比的防守被严重低估了，他进过多次最佳防守阵容，能组成历史上最恐怖的外线防守铁闸。
小前锋位置，迈克尔-乔丹的出现是必然。 佩顿坦言，和乔丹对抗是他职业生涯最艰难也最珍贵的经历。 他把乔丹看作篮球之神，觉得那无与伦比的得分能力、顶级防守和绝对领袖气质，是任何球队的基石。 想象一下，佩顿、科比和乔丹组成的后场，他们的防守压迫性和进攻火力，确实能让对手未战先怯。
大前锋位置，佩顿的选择让一些人意外，他挑了“雨人”肖恩-坎普，而不是邓肯或马龙这些更常被提到的人。 这主要是因为他们昔日在超音速并肩作战的情谊和默契。 巅峰期的坎普是暴力美学的代表，他的运动能力、爆发力和篮下终结能力都是历史级别。 他能给球队提供所需的激情、机动性和空中威胁，完美适配这套强调速度和冲击力的阵容。
中锋则是对统治力的极致诠释，威尔特-张伯伦。 佩顿特别推崇张伯伦，认为他创下的纪录前无古人，为后世球员树立了难以逾越的标杆。
佩顿生涯中和太多历史级巨星合作过，有些名字他实在难以割舍。 但因为阵容只有四个其他名额（除了他自己），不少大牌球员最终没能进名单，其中包括韦德和奥尼尔，佩顿在热火时和这两位名人堂球员一起拿过NBA总冠军。
虽然佩顿不想把韦德和奥尼尔排除在外，但他也不能为了他们换掉科比或张伯伦，他觉得那样做是对科比和张伯伦的不尊重。 不过，他还是把这两位热火时期的前队友看作“极具天赋的球员”，说自己很荣幸在2006年作为球队老将领袖指导他们。 当年正是佩顿在队里起到了关键的凝聚作用：他劝过奥尼尔主动让贤，把韦德树立为球队的核心进攻第一选择，这才为热火夺冠奠定了基础。
佩顿的这套阵容，体现了他对篮球本质的理解，极致的攻防一体和令人窒息的统治力。 每个位置上的球员都不是单纯进攻厉害或防守强悍，而是两者兼备。 这套阵容里，佩顿自己、乔丹和科比组成的后场，防守压迫性堪称历史级别，进攻火力也足以摧毁任何防线。 坎普的运动能力和爆发力则为阵容注入了机动性和空中优势，而张伯伦则是内线统治力的终极代表。
佩顿的选择也反映了他个人的篮球经历和价值观。 他与乔丹、科比的交手经验，与坎普的队友情谊，以及对张伯伦那种超越时代的天赋的欣赏，都影响了他的决策。 他认为张伯伦的伟大不应因为时代久远而被低估，那些惊人的纪录和天赋证明了他的非凡。
这套阵容虽然没选勒布朗-詹姆斯，但佩顿有自己的理由。 他觉得詹姆斯的风格更偏向组织前锋，而自己更青睐科比在攻防两端的纯粹杀手本能。 这可能也反映了佩顿作为传统控卫对得分手本质的重视。
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